Ahora si nos vamos unos 3km al oeste, que personalmente recomiendo hacerlo a pie bordeando el Liffey, vamos a encontrar el Phoenix Park.
712 hectáreas de verde y uno de los parques más grandes de Europa. Tiene Zoo (el tercero más antiguo) y la casa del presidente aunque alejada de la zona pública. También está el castillo de Ashtown y seguro hay más cosas.
A unas 10 cuadras al sur de este semejante parque llegamos al otro lugar que quería comentar, y nos ponemos un poco más serios para entrar a Kilmainham Gaol, una cárcel devenida en museo.
Inaugurada en 1796 fue "hogar" de varios de los líderes de revueltas por la independencia irlandesa que fueron varias: 1798, 1803, 1848, 1867 y 1916. El último preso de la cárcel fue Éamon de Valera que salió el 16 de julio de 1924.
Estaban todos juntos, hombres, mujeres y hasta niños y niñas. Y en cuanto a delitos tampoco importaba mucho porque podías caer ahí por robar un plato de comida o asesinar a alguien. Un ambiente precioso.
La cárcel había sido construida para mejorar las condiciones de las clásicas prisiones del SXVIII pero rápidamente perdió la “magia”. Los problemas de hacinamiento provocaron enfermedades e hicieron imposible separar las poblaciones de reclusos/as.
A esto se sumó la Gran Hambruna (1845-1852) donde había mucho delito por robo de comida y también se encarcelaba a personas con trastornos de salud mental. Y si faltaba algo más, una Ley de Vagancia (1847) hizo que también marcharan para adentro quienes vivían en la calle.
Las celdas, que estaban diseñadas para 1 huésped, terminaron albergando 5 a la vez. Cualquier similitud con la actualidad es pura coincidencia.
El edificio es bastante impresionante. En el tour guiado se puede entrar a las celdas, visitar patios, distintos pisos y recorrer montones de lugares. Además de la escalera del ala este que es como la imagen más icónica.
Luego del cierre en 1924 las heridas todavía estaban muy frescas para tomar una decisión sobre que hacer con el lugar y fue abandonado. Recién en los 60s y bajo la presidencia de Eamon de Valera, si, el mismo que estuvo guardado ahí, fue restaurado e inaugurado como museo en 1966
Aunque los trabajos de restauración siguieron adelante posteriormente a esa fecha e incluso se llegaron a filmar películas por aquellas épocas. Una de ellas fue The Italian Job con el gran Michael Cain y que tiene una remake de 2003 con Mark Wahlberg y Charlize Theron.
Podría seguir escribiendo sobre Kilmainham Gaol un buen rato pero dejemos por acá. Como siempre muchas gracias por la lectura y cualquier me gusta, retweet o seguida es bienvenida.