Grand Prix d'Arabie Saoudite - Djeddah Circuit 🇸🇦 05/12/2021 : L'Arabie saoudite pouvait difficilement rêver mieux comme premier Grand Prix de son histoire en Formule 1.
Pendant plus de deux heures, le spectacle offert par les duettistes en lutte pour le titre de Champion du monde - Max Verstappen et Lewis Hamilton - a été tour à tour passionnant, impressionnant, fascinant et... Incompréhensible.
Ce qui l'est en revanche, c'est cette vérité arithmétique: à Abu Dhabi dans une semaine, les deux pilotes débuteront à égalité parfaite, avec 369,5 points chacun. Autrement dit, celui qui passera la ligne avant l'autre sera sacré Champion du monde.
Soit une historique huitième couronne pour le Britannique, record de Michael Schumacher effacé. Soit une première pour le Néerlandais, à 24 ans. Et le final s'annonce bouillant si l'on se fie au duel que les deux hommes - et leurs ego - se sont livrés sur le circuit de Djeddah...
Pourtant, le premier départ de l'histoire en Arabie saoudite ne laissait en rien présager d'une suite aussi rocambolesque et folle. S'élançant en pole position, Lewis Hamilton conservait sereinement son avantage devant son docile lieutenant Valtteri Bottas, qui lui-même devançait
un Max Verstappen étonnamment sage. La course aurait alors pu sombrer dans une certaine léthargie, mais Mick Schumacher, en fracassant sa monoplace contre un mur de sécurité au 10ème tour, la sortait de la torpeur qui la menaçait.
Les Mercedes en profitaient pour changer de pneumatiques, ce que ne faisait pas Verstappen. Une bonne idée puisqu'un drapeau rouge finissait par survenir, lui offrant l'opportunité de passer de nouvelles gommes sans perdre de temps.
Sauf qu'au deuxième départ, la Red Bull, en tête, ratait son envol et ne conservait les commandes qu'au prix d'une manœuvre plus que limite. Derrière, le carnage était total avec trois voitures en moins et... un nouveau drapeau rouge.
Débutaient alors d'intenses tractations dans le paddock pour décider d'une sanction éventuelle contre Verstappen. Finalement, celle-ci consistait pour le Batave à s'élancer derrière Hamilton, 2ème, et le Français Esteban Ocon, improbable leader.